為給飛機提供一個舒適且安全的座艙環境，除了對座艙空氣的溫度、濕度、流量進行調節外，還必須保證座艙空氣的壓力符合要求，這對於高空飛行的飛機尤為重要。隨著飛機飛行高度的增加，飛機外部大氣壓力越來越小，而飛行員身體內部壓力卻保持在地面壓力水準，這樣就產生身體內外的壓力差；飛行高度的增加還會導致溫度與氧氣含量的下降，低壓、低溫、低氧氣含量任何一條因素都將導致飛行員無法保障安全飛行，從滿足機上人員的生理需要來說，在任何飛行高度上，座艙壓力如能始終保持相當於海平面的大氣壓力則為最佳。
但是很多飛機卻是沒有增壓系統的，例如CTLS飛機，這是因為該的實用升限為4200米，此實用升限下的飛機飛行高度對應的壓力、溫度、氧氣含量可以不通過客艙增壓而達到標準，而且客艙增壓系統會引起的飛機製造成本的增加，所以，飛機是否需要增壓系統要多方考慮，既要滿足法規要求，又要儘量降低成本。
